Fue intendente de la Provincia de Aconcagua (1970-1972), diputado por el Distrito N° 11 (1994-2002) y senador por la Sexta Circunscripción de Valparaíso (2002-2010). Inicialmente miembro del Partido por la Democracia (PPD), posteriormente se unió al Partido Radical Social Demócrata (PRSD).

Ávila ha sido reconocido por su activa participación en comisiones parlamentarias, incluyendo Relaciones Exteriores, Defensa Nacional y Derechos Humanos. Su carrera refleja un compromiso continuo con la política chilena y el servicio público.