Max-Neef fue candidato presidencial en Chile en 1993 y rector de la Universidad Austral de Chile. Sus ideas sobre necesidades humanas básicas y desarrollo sostenible lo posicionaron como un pensador adelantado a su época. Propuso el indicador ECOSON y la Hipótesis del Umbral, cuestionando la relación entre crecimiento económico y calidad de vida. Su legado incluye importantes contribuciones a la economía ecológica y el desarrollo humano.