En su carrera política, Rathgeb ha sido diputado por el distrito 48 de la Región de La Araucanía entre 2014 y 2018, gobernador de la Provincia de Malleco y Seremi de Agricultura de la misma región durante el primer gobierno de Sebastián Piñera. También fue concejal por Traiguén entre 1996 y 2010. Se ha distinguido por su participación en diversas comisiones legislativas y grupos interparlamentarios, con énfasis en temas regionales y del agro. Hasta ahora, no se registran controversias de naturaleza legal, administrativa o ética asociadas a su trayectoria.