Clima en datos · Serie 1990–2025

Menos lluvia, más concentrada: el registro de 35 años de precipitaciones en Chile

35 años de registros del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) muestran una caída sostenida de las precipitaciones en las tres macrozonas: el centro vive la megasequía más larga del último milenio y el sur, aún lluvioso, recibe hoy un tercio menos de agua que en los 2000. La lluvia anual depende cada vez más de unos pocos episodios intensos, como el río atmosférico categoría 5 que afecta a Chile entre el 16 y el 19 de julio de 2026.

Pronóstico al 15 de julio de 2026

Norte
Antofagasta · La Serena

44 mm/año

El Chile seco, de eventos aislados

Centro
Valparaíso · Santiago · Curicó

443 mm/año

En megasequía desde 2010

Sur
Concepción a Puerto Montt

1.348 mm/año

3× el centro, pero también cae

Río atmosférico
16–19 julio 2026

Cat. 5

Alarma máxima de la DMC

Mirada nacional: Tres Chiles, una misma sequía

El promedio nacional esconde tres realidades muy distintas. El norte (Antofagasta, La Serena) promedia 44 milímetros de lluvia al año; la zona central, 443; el sur (Concepción, Temuco, Valdivia, Puerto Montt), 1.348. El sur recibe tres veces lo del centro y treinta veces lo del norte: un solo año del sur equivale a casi tres décadas del norte.

Ese abanico es la geografía de Chile y no ha cambiado. Lo que sí cambió es que las tres zonas caen a la vez: la última década quedó bajo la normal en el norte, el centro y el sur por igual. El país se seca de punta a punta, aunque no en todos lados se note lo mismo.

Lluvia anual por macrozona, 1990–2025

Escala logarítmica para poder comparar en un mismo gráfico zonas que difieren en un factor de treinta. Cada línea es el promedio de sus estaciones; las punteadas marcan la normal 1991–2020 de cada zona. Los colores siguen el gradiente de aridez: rojo el norte seco, azul el sur lluvioso.

Elaboración: Unholster para DecideChile, en base al Explorador Climático del CR2. Norte: Antofagasta y La Serena · Centro: Valparaíso, Santiago y Curicó · Sur: Concepción, Temuco, Valdivia y Puerto Montt.

El centro: El corazón de la megasequía

El centro es donde la sequía más se nota y más pesa: concentra la población, el riego y los embalses. La megasequía que afecta a Chile desde 2010 es, según el CR2, un evento sin precedentes en el último milenio. Allí el promedio de lluvia anual cayó de 528 milímetros en la década de 2000 a 336 en la de 2010. De los 16 años entre 2010 y 2025, 13 estuvieron bajo la normal, y el más seco de todos fue 2019, con apenas 121 milímetros: poco más de un cuarto de un año normal.

Los años húmedos de 2023 y 2024, empujados por El Niño, ofrecieron un respiro, pero ni el CR2 ni la Dirección General de Aguas dan por terminada la sequía. En palabras del director del CR2, René Garreaud, "con solo un invierno lluvioso aún es prematuro anunciar el término de la megasequía".

Lluvia anual en la zona central de Chile, 1990–2025

Total de lluvia caída cada año, promedio de las estaciones de Valparaíso, Santiago y Curicó. La línea punteada marca la normal 1991–2020 (443 mm). Desde 2010, la mayoría de los años cae bajo esa línea.

Elaboración: Unholster para DecideChile, en base al Explorador Climático del CR2.

Lluvia anual en Santiago (Quinta Normal), 1990–2025

La estación de referencia de la capital. Las barras rojas marcan los años bajo la normal 1991–2020 (286 mm). El temporal de 2002 y la megasequía posterior a 2010 se leen a simple vista.

Elaboración: Unholster para DecideChile, en base al Explorador Climático del CR2. Estación Quinta Normal (330020). El año 2026 se excluye por estar en curso (23,5 mm al 14 de julio, dato DMC).

El mito y el dato

Existe la idea de que la lluvia, además de escasear, se volvió más violenta. Los datos de la Dirección Meteorológica no lo respaldan: en la zona central, los eventos de más de 50 milímetros no muestran tendencia al alza, y el día más lluvioso del invierno es hoy menos intenso que en los años 90. Lo que cambió no es la fuerza de la lluvia, sino su frecuencia. Llueve menos días, y por eso el año hídrico completo pasó a depender de unos pocos episodios.

Y son esos pocos episodios los que hacen el daño. No lo define cuánto llueve en el año, sino la fuerza concentrada de un sistema frontal —lluvia, crecidas de ríos y viento— sobre ciudades e infraestructura que no dan abasto. En junio de 2024, un solo mes concentró el 51% de toda la lluvia del año en la zona central. Tres temporales recientes lo dejaron a la vista:

2023

Junio: el río atmosférico

Un río atmosférico categoría 4 gatilló estado de catástrofe de Valparaíso a Biobío. El río Maipo pasó de 25 a 1.000 m³/s en un día; cerca de 6.000 damnificados y 10.000 personas aisladas.

2023

Agosto: seis regiones bajo el agua

Un segundo temporal dejó 4 fallecidos, 57.584 damnificados y 31.863 evacuados, con estado de catástrofe en O'Higgins, Maule, Ñuble y Biobío y desbordes del Maule al Biobío.

2024

Agosto: el mayor apagón por clima

Ráfagas de 124 km/h —récord en Santiago— derribaron más de 2.000 árboles sobre el tendido. 1,1 millón de clientes sin luz (unos 3 millones de personas), hasta 15 días. La SEC multó a Enel con 280.000 UTM (~US$19 millones).

El apagón de 2024 muestra que el villano no siempre es el agua: esa vez fue el viento sobre una red de distribución aérea, expuesta a la caída de árboles. Pero el mensaje se repite: son pocos episodios extremos, no el promedio del año, los que ponen a prueba al país.

El fin de semana del 16 al 19 de julio de 2026 vuelve a poner el fenómeno sobre la mesa. La Dirección Meteorológica declaró Alarma, su nivel más alto, por un río atmosférico categoría 5 que puede dejar entre 100 y 150 milímetros en la Región Metropolitana en tres días. Para dimensionarlo: Santiago llevaba solo 23,5 milímetros en todo 2026 hasta el 14 de julio. Un fin de semana puede dejar entre cuatro y seis veces la lluvia de seis meses. Y aun así, con el máximo pronosticado, la ciudad cerraría el año muy por debajo de los 286 milímetros de un año normal.

El sur: Llueve tres veces más, pero también se seca

Pensamos en el sur como el Chile lluvioso, y lo es: Valdivia y Puerto Montt reciben más de 1.500 milímetros al año, cinco veces lo de Santiago. Pero la tendencia a la baja también llegó allí, y con una señal aún más nítida que en la capital. Entre las cuatro ciudades del sur, la lluvia anual cayó de 1.491 milímetros en la década de 2000 a 1.034 en la de 2020, una baja de unos 139 milímetros por década estadísticamente significativa en Concepción, Temuco, Valdivia y Puerto Montt por igual. Diez de los últimos once años cerraron bajo la normal.

La pregunta: ¿el sur se está secando más rápido que el centro?

Que el sur llueva tres veces más que el centro no es nuevo: es la geografía de Chile, y esa proporción se ha mantenido estable en todo el registro (fue 3,0 veces en los años 90 y sigue en torno a 3 hoy). Lo medimos comparando cada zona con su propia normal, para descontar que el sur siempre parte más arriba. Y ahí aparece lo relevante: ambas zonas se secan casi al mismo ritmo —cerca de un 10% a 12% por década—, así que la brecha no se achica: el sur no se está "acercando" al centro, los dos bajan juntos. Lo viejo es el contraste; lo nuevo es que caen en paralelo.

Lluvia anual en las cuatro ciudades del sur, 1990–2025

Total de lluvia caída cada año. Las líneas descienden en las cuatro ciudades: el sur sigue siendo mucho más húmedo que el centro, pero recibe hoy bastante menos agua que hace treinta años.

Elaboración: Unholster para DecideChile, en base al Explorador Climático del CR2. Estaciones: Concepción (Carriel Sur), Temuco (Maquehue), Valdivia (Pichoy) y Puerto Montt (El Tepual).

Este fin de semana: La ficha del temporal, para contrastar después

El evento que llega este fin de semana está impulsado por un río atmosférico categoría 5, la máxima intensidad de la escala. La Dirección Meteorológica declaró Alarma —su nivel más alto— para Coquimbo, Valparaíso y la Región Metropolitana, y SENAPRED decretó Alerta Amarilla en la Región Metropolitana por alta probabilidad de aluviones, además de Alerta Temprana Preventiva desde Atacama a Los Lagos. En Coquimbo, el río Choapa está en nivel de peligro y podría alcanzar su mayor caudal desde 1997. La lluvia se intensifica del 16 al 19 de julio de 2026, con lo más fuerte hacia el sábado, y amaina el domingo.

Este fin de semana, sin embargo, el sur queda al margen de lo más intenso. El río atmosférico categoría 5 apunta al centro-norte —la Región Metropolitana espera entre 130 y 160 milímetros—, mientras que en el sur el frente es más ordinario: Concepción y el Biobío acumulan del orden de 140 a 160 milímetros en el valle en los días previos, y más al sur (Temuco, Valdivia y Puerto Montt) se esperan lluvias moderadas con viento de hasta 70 km/h que ceden el sábado. Un recordatorio de que incluso el temporal más fuerte en años es, sobre todo, un evento del centro.

Dejamos registrado aquí el pronóstico oficial, por zona, para poder compararlo después con lo que efectivamente caiga. La última columna se completará con los datos observados una vez que pase el sistema.

Pronóstico por zona · sistema frontal del 16 al 19 de julio de 2026

Zona	Lluvia pronosticada	Viento máx.	Alerta	Observado
Coquimbo La Serena	130–180 mminterior mucho más; río Choapa en peligro	70–90 km/h	Alarma	Pendiente
Valparaíso litoral y valle	120–160 mmnieve en cordillera: 1,8–2,4 m	80 km/h	Alarma	Pendiente
Metropolitana Santiago	100–150 mmriesgo de aluviones; nieve cordillera 1,9–2,5 m	80 km/h	Alarma A. Amarilla	Pendiente
O'Higgins y Maule Curicó	30–50 mm	70 km/h	Aviso	Pendiente
Ñuble y Biobío Concepción	140–160 mmprecordillera de Ñuble: 180–225 mm	70 km/h	A. Amarilla	Pendiente
La Araucanía Temuco	40–70 mm	70 km/h	Aviso	Pendiente
Los Ríos Valdivia	40–80 mmprecordillera; baja de intensidad el sábado	70 km/h	Aviso	Pendiente
Los Lagos Puerto Montt	Moderadasin monto oficial; mejora el sábado	60–70 km/h	Aviso	Pendiente

Cómo leer las alertas · son dos escalas distintas

DMC · intensidad del clima

Aviso Fenómeno moderado, conviene estar atento.

Alerta Evento importante, con potencial de daño.

Alarma El nivel máximo: gran intensidad, con muy alto potencial de daños materiales y riesgo para la vida.

SENAPRED · respuesta de protección civil

A. Preventiva Alerta Temprana Preventiva: un estado de vigilancia.

Alerta Amarilla Se moviliza a los organismos porque el evento puede afectar a personas y bienes.

Alerta Roja El máximo: despliegue total de recursos.

En resumen: la Alarma la declara la DMC por lo severo del temporal; la Alerta Amarilla la declara SENAPRED para activar la respuesta. Este fin de semana coinciden ambas en la zona central.

Pronóstico al 15 de julio de 2026. Los pronósticos pueden actualizarse. Elaboración: Unholster para DecideChile.

Fuente: Dirección Meteorológica de Chile (DMC); SENAPRED. DMC · Servicios Climáticos.

Metodología

Datos: Series de precipitación diaria del Explorador Climático del CR2 (Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia), producto prDaily, para nueve estaciones representativas, 1990–2025, agregadas a total anual y promediadas por macrozona.

Qué es una estación: Una estación es un punto de medición meteorológica, no una comuna. Su nombre corresponde al sitio donde está instalado el instrumento: Quinta Normal es una estación histórica ubicada en la comuna homónima de Santiago, mientras que Carriel Sur (Concepción), Maquehue (Temuco), Pichoy (Valdivia) y El Tepual (Puerto Montt) son aeropuertos.

Serie y validación: Extiende la serie original 1990–2020 (también con datos del CR2) con los años 2021–2025, disponibles en el producto diario del CR2. Las cifras se validaron contra la Dirección Meteorológica de Chile, con coincidencia del 98,9% de los meses.

Normales: Las normales corresponden al período 1991–2020. El año 2026 se excluye de las comparaciones anuales por estar incompleto.

Megasequía: CR2 (Informe a la Nación) y DMC (Reporte de la Evolución del Clima en Chile 2025).

Temporales: SENAPRED y CR2/DGF U. de Chile (junio y agosto de 2023); SERNAC, SEC y Ministerio de Energía (megacorte de agosto de 2024: 1,1 millón de clientes sin suministro, multa de 280.000 UTM a Enel Distribución).

Pronóstico: 16 al 19 de julio de 2026. Dirección Meteorológica de Chile y SENAPRED.

Elaboración: Unholster para DecideChile · Actualización julio 2026.

¿Comentarios, sugerencias o feedback? Escríbenos a contacto@unholster.com

Medioambiente